Der er brug for mere hjælp til minerydning i Syrien for at forhindre, at flere børn mister livet, mens flere familier vender hjem.
Det skulle have været en glædens dag, da 6-årige Osama* og hans 10-årige storebror, Yousef*, vendte tilbage til familiens hjem nær Idlib efter afslutningen på den 14 år lange konflikt i Syrien. I stedet udviklede det sig til en tragedie.
Familien tog for et halvt år siden tilbage til deres hus i det nordlige Syrien for at gå i gang med at reparere deres ødelagte hjem. Men mens drengene legede udenfor, eksploderede en landmine. De to brødre mistede hver et ben, mens deres 8-årige bror, Khaled*, blev dræbt af eksplosionen.
Tragedien er blot en af mange i Syrien, hvor børn gang på gang bliver dræbt og såret af landminer og ueksploderet ammunition, selv om det er over et år siden, at den voldsomme konflikt i landet sluttede. I år er omkring 1,2 millioner flygtninge og 1,9 millioner internt fordrevne syrere vendt hjem, men samtidig er et stigende antal mennesker blevet dræbt og såret af miner og ueksploderet ammunition.
I løbet af det seneste år er mindst 165 børn i Syrien blevet dræbt, og 423 er blevet såret af ueksploderet sprængstof ifølge tal fra organisationen Halo Trust, der blev udgivet denne måned. I alt er der registreret 1.592 ofre – herunder 585 dødsfald – hvilket er det højeste antal i fem år. Da der ikke er et centraliseret registreringssystem, er det reelle tal formentlig meget højere.
'Min familie er allerede blevet ødelagt'
Tragedien for et halvt år siden har fået drengenes far, Ghassan*, til at opgive håbet om at vende tilbage til deres hjem, der blev ødelagt i et bombeangreb i 2019 – et angreb, som slog hans 13-årige søn, Mohamad*, ihjel.
I stedet bor familien i en lejr for fordrevne mennesker i det nordlige Syrien, som de har tilbragt seks år i. Sammen med den lokale partnerorganisation Shafak støtter Red Barnet familien og andre familier i lejren.
– Mange mennesker er begyndt at vende hjem, men det er så farligt. Vi kommer ikke til at tage tilbage igen nu, for det er for risikabelt. Vi kommer bare til at vente her. Min familie er allerede blevet ødelagt. Min hustru har svært ved at klare det, siger den 35-årige far.
– Vi har et meget lille telt, og livet er meget hårdt for mine drenge. Osama forsøger stadig at gå og glemmer, at han ikke har to ben. De plejede at lege udenfor, men nu bliver de indenfor og er kede af det, siger Ghassan, der dog fortæller, at lejrens skole giver drengene noget glæde.
– Der er aktiviteter til dem, de er flittige, og de har venner. Uden skolen ville deres liv være et mareridt, siger Ghassan.
Det seneste års globale nedskæringer har påvirket mængden af nødhjælp, der når frem til Syrien – og lejren, som familien bor i, risikerer at miste finansieringen til skolen, som Red Barnet og Shafak støtter. De enorme nedskæringer har også påvirket, hvor meget der bruges på blandt andet undervisning i, hvordan man genkender og undgår landminer samt hjælp til ofrene.
Behov for mere støtte
Det internationale samfund må ikke kigge den anden vej, understreger Rasha Muhrez, Red Barnets landedirektør i Syrien, og peger på, at de mange syriske børn, der fortsat såres og dræbes, er en barsk påmindelse om landminers varige konsekvenser.
– Børn, der har overlevet en barndom fyldt med konflikt, trues fortsat på livet hver dag.
– Det internationale samfund må ikke vende ryggen til og skal sikre finansiering til minerydning og undervisning for at undgå, at flere børn mister livet. Familier har brug for at kunne vende sikkert hjem, så de kan begynde at genopbygge deres liv efter så mange års konflikt, siger Rasha Muhrez.
Red Barnet opfordrer overgangsregeringen til at skrue op for indsatsen for at rydde eksisterende miner og ueksploderet ammunition og beder internationale donorer om at støtte, så der kan skrues op for afmærkningen og rydning af miner og ueksploderet sprængstof i Syrien.
*Navnene er ændret for at beskytte deres identitet
